东方三博士之谜

圣诞颂歌向我们保证“我们是来自东方的三位君王……”，还说他们“追随着那颗明星”。但实际上，我们能确定他们是三位吗？他们真的是君王吗？他们来自东方的哪里？他们追随的那颗星星又是什么？事实上，很多事情我们根本无法知晓。以下就是这个故事的开始…

那颗星星是什么？

很多圣诞贺卡描绘了身着华丽东方服饰的君王骑着骆驼，在一颗明亮星星的指引下，与牧羊人一同跪拜在马槽前。但是，我们并不知道他们所见到的“星星”是何物。在古代，我们今天所说的行星被称为“游荡星”（wandering star），而且“行星”一词正是源自希腊语中表示游荡的单词。因此，这颗“移动的星星”或许是一个行星或彗星。虽然还存在多种天文学理论，但我们无法探明真相。如果能确切知道耶稣诞生的具体日期，便可以借助天文计算还原当时的夜空景象，可惜我们办不到。

博士到底有多少位？

英文中的“wise men”是由丁道尔首创翻译而来的，用来表示经文中的“Magi”。圣经中仅以复数形式表示，并未说明具体人数，甚至还无法确定他们是否全为男性。我们之所以推断有三位，仅是因为他们献上三件礼物。实际上，他们的人数可能更多。在早期教会的一些绘画中，甚至画出了十二位。

博士到底是何人？

这些访客并非君王，但我们已经无法确切知道他们的真实身份。古代宫廷常常设有“magi”这个职位，圣经中也多次提到过，如《创世纪》41：8中法老的术士，《以斯帖记》1:13中亚哈随鲁王的智慧人，以及《但以理书》4:18中尼布甲尼撒王的哲士。因此，这些人很可能是代表某位君王前来，但自身并非君王。后世传统给予这些人以名字，但实际上我们并不知晓其真正的名字，也不知道他们使用的语言。

博士来自何方？

经文仅提到他们从东方而来（《马太福音》2：1）。按照当时的语境，“东方”指的是约旦河以东之地，但具体是哪个国家就不得而知了。英语将东方分为近东、中东和远东，但无人可以断定博士们来自哪一区域。正因为此，不同文化传统都可以声称博士们出自本地。有些传统认为，博士们来自不同国家，但更可能是一同从同一地方出发。至于其来源地，有理论认为远至波斯，近至佩特拉（Petra），但都无法确认。我们不知道他们是骑骆驼、骑马、步行，还是部分行程乘船，更不知道他们旅程耗时多久或何时出发。

博士抵达时，耶稣有多大？

我们无法确定博士抵达的准确时间，但可以肯定他们并未与牧羊人同时抵达。一个关键线索是圣殿奉献礼：约瑟和马利亚献上两只雏鸽（《路加福音》2：24），这是根据《利未记》12：8的规定，家庭贫寒者若无力献羊羔，则可以用雏鸽代替。

这表明博士一行并未抵达，因为如果有黄金馈赠，约瑟和马利亚是负担得起一只羊羔的。另一个线索是希律王仔细查问那孩子的出生时间（《马太福音》2：7），随后下令屠杀两岁以下男孩（《马太福音》2：16）。此举暗示耶稣当时约一岁左右，而希律王为保险起见，可能扩大了年龄范围。因此，博士的来访时间应在耶稣出生后不少于八天（行割礼之后），不多于两年，可能介于两者之间。

总结

诚如很多历史事件一样，我们认知上的空白通常由基督徒的想象所填补，形成今天的传统。如果拨开层层传统，回归本源叙事，我们不得不承认：我们知之甚少。但这或许正是智慧所在——马太撰写这则故事，焦点本就在耶稣身上，而非他的访客。

源自Christian Today，原作者Neil Rees