2025将临期来临：忙碌中预备心灵 重温节期真谛

十二月的脚步一临近，街头巷尾便弥漫起圣诞的气息。然而，对基督徒来说，这不仅是节日装饰与欢聚的季节，更是一个“盼望已至”的属灵时刻。将临期，作为教会年历中重要的节期，也在此刻悄然展开。但许多信徒或许并不知道：为什么我们要庆祝这个节期？它究竟承载了怎样的信仰期待？

将临期的历史由来

今年的将临期自11月30日开始，这一天同时也是将临期的第一个主日礼拜。圣诞周期通常包括三个节期：将临期、圣诞期与显现期。其中，将临期是教会“礼仪年”的起点，指圣诞节前的四个主日。

将临期的起源可追溯至公元四世纪末，最初为四十天，又称“圣马丁四十天”，因为开始于11月11日图尔的圣马丁瞻礼日。至第七世纪，将临期逐渐缩短为四周，并形成今日教会普遍遵行的传统。

“将临期”的英文 “Advent” 源自拉丁语 “Adventus”，意为“到来”，指向救主基督的降临。在属灵意义上，将临期带领基督徒回顾旧约关于弥赛亚到来的预言如何在新约中成就，也邀请信徒在当下的生活中预备心灵，迎接“道成肉身”的基督。

在早期教会与中世纪时期，将临期多被视为与复活节前四旬期相似的忏悔与禁食阶段。信徒会在特定日子遵守斋戒、克制娱乐与不必要的旅行，并暂停举行婚礼；部分日子被称为“余烬日”，每日仅进食一顿正餐，主要为鱼类与蔬菜。孕妇、儿童、老人及体弱者或从事体力劳动者通常可以豁免。除此之外，人们被要求戒除肉类、乳制品、脂肪、葡萄酒、麦芽酒和蜂蜜酒，但鸡蛋除外。在中世纪，斋戒有助于延长冬季的肉类供应，为圣诞节做好准备。        

随着历史推进，将临期的性质逐渐从悔改禁食转向喜乐盼望。它在英国圣公会、路德宗等传统教派中延续，同时也被越来越多自由教会接纳。在福音派传统中，将临期尤其强调基督第一次降临与再临的盼望，使信徒不仅准备庆贺救主降生的节日，更提醒自己以更新的生命等候那位将再来的君王。

将临期的传统装饰

与将临期历史一同形成的，还有许多象征盼望与预备的传统与装饰。其中最具代表性的，是摆放在教堂与家庭中的将临花环。花环通常以常青树枝编成，象征永恒生命，而其圆形设计则寓意上帝无穷无尽的爱与基督永恒的国度。花环上放置四支蜡烛，分别在将临期的四个主日依次点燃，光亮逐渐增加，象征真光降临正在靠近。其中三支为紫色，表示悔改与等候，另一支为粉红色，象征喜乐，提醒信徒在等待中依然保持盼望。部分教会还会在圣诞节当天点燃第五支白色蜡烛，以代表基督。

除了花环，将临期的色彩也深具象征意义。传统教会年历以紫色作为将临期的主色，体现悔改、预备与尊荣。现代有些教会使用蓝色，强调盼望与期待。教堂布置、牧者圣袍与礼仪用品常会随着节期的到来而更换颜色，使敬拜者在视觉中参与节期的属灵意义。

圣诞树在某些传统中也被视作将临期的象征性装饰。常青树指向永生，灯饰象征基督是使人得见真理的光。历史上，树上挂的苹果象征使亚当与夏娃堕落的果子，而后来出现的圆形饰球则延续这一寓意，提醒信徒救恩的必要性。在许多国家，人们会在将临期期间开始布置圣诞树，让家中的环境也进入盼望救主降生的氛围。

此外，将临期的敬拜与家庭活动也伴随着属灵操练、诗歌与慈善行动。例如，许多家庭会使用将临期日历（Advent Calendar）来帮助孩子和家人每日预备心灵。日历上有24或25个小格子，每天打开一个“窗口”（通常是小门或小窗），里面可能是一段经文、一句祷告或一个小任务，让大家在日常中期待基督的降临。许多教会也鼓励在这一时期进行爱心行动，把基督的爱带给有需要的人，让盼望不只是礼仪形式，而是真实地在生活中实践出来。

这些传统与装饰并非只是为了营造节日气氛，而是帮助我们在繁忙中停下来，用看得见的事物提醒自己：救主已经降生，为我们带来光和希望，让我们在日常生活中也能感受到祂的临在。

基督徒如何在将临期预备自己的心？

除了外在节期的布置，将临期更深的意义在于内心的准备。从将临期第一主日至第四主日，教会透过不同属灵主题，引导信徒在默想和祷告中一步步更近地迈向圣诞，迎接基督的降临。

第一个主日的主题是盼望与警醒。在生活的洪流中——房贷、工作、人际关系的压力，以及对未来的种种不确定——我们常常只盯着眼前能看见的事情，而忽略了内心真正的渴望。在这一切喧嚣与忙碌中，不妨停下脚步，问自己：我是否仍在等候主耶稣再来的盼望中？这盼望并不是天真的乐观，而是在黑暗中仍坚信光会降临；是在迷茫里依然警醒，守护那份信仰中的“不放弃”。警醒生命不被世俗麻木，而是持续期待基督在我们日常生活中彰显祂的作为。

第二主日的主题是信心与悔改。真正的悔改始于面对自己内心深处的骄傲——这是所有罪的根源。我们常自以为信上帝，却在生活中不寻求祂的引导；我们信上帝，却依旧依靠自己、执着于自己的计划；我们信上帝，却忽略了自己的言行可能伤害他人。将临期提醒我们，需要诚实面对自己的不虔不义，承认内心的自私、冷漠与软弱。悔改不仅是为过去所犯之错感到懊悔，更是将这份懊悔转化为行动：重新回到主的面前，让信心引导生活的方向，修复与人的关系，调整自己每日的行为与选择。悔改的心，是愿意被上帝翻转与塑造的心，是在承认自己有限与罪性的同时，选择仰望那位能重建、更新、成全我们生命的主。

第三主日的主题是喜乐。生活中，我们常常忙碌、疲惫，有时候看到别人笑着，也会觉得自己应该快乐，但心里却仍有压力和困扰。将临期提醒我们，真正的喜乐不是依靠外在环境，而是来自上帝的同在。即使困难依然存在，祂的到来已经让我们的生命有了不同。喜乐让我们在痛苦和艰难中，仍能从心里感受到温暖和平安，让庆祝不只是外在的装饰和仪式，而是实实在在的心灵安慰。

第四主日的主题是平安。十二月意味着一年即将过去，回头看时，我们会发现许多计划没有实现，心里难免有焦虑，也会对这一年感到不甘。圣诞将近，城市越热闹，我们的心却越容易急躁。我们常以为准备圣诞就是布置房间、买礼物、参加聚会，但真正重要的准备是在心里。上帝所赐的平安，不是让问题消失，也不是逃避困难，而是在面对生活的风雨时仍能安稳。无论过去一年如何，我们都可以在基督里找到平安，相信那位掌管生命的主也在掌管我们每个人的人生，让祂的平安渗入每天的生活，并赐我们力量去迎接新的一年。

结语

当将临期的四支蜡烛一支支被点燃，我们被提醒：真正的光不是来自城市夜晚的灯光，而是来自走进人间的救主。

在忙碌与焦虑的十二月，愿我们不被节日的热闹淹没，而是停下脚步、静下心来，让盼望重新燃起，让信心扎根，让喜乐从内里涌流，让平安临到每个角落。

将临期带领我们回望伯利恒的马槽，也引领我们思想那未来的荣耀，更邀请我们在当下的生活中经历祂的真实同在。

愿我们在这四周中，以一颗准备好的心迎接圣诞，迎接那位已经来到，也必再来的和平之君。